De joven, Juan Pablo Duarte fue apegado a la lectura, traducía
del francés y latín al español, y siempre fue un preocupado por la
independencia de la República Dominicana.
Orígenes
Los
padres de Juan Pablo Duarte fueron, Juan José Duarte un negociante oriundo de
Vejer de la Frontera en la provincia española de Cádiz, quien casó en Santo
Domingo con Manuela Diez Jiménez, oriunda de El Seibo, hija a su vez de padre
español y madre dominicana.
Luego de la invasión de Toussaint en 1801, los Duarte emigraron hacia Puerto Rico, residiendo en
Mayagüez. La familia regresó al país luego de terminada la guerra de la
Reconquista en 1809, cuando el país volvió a ser colonia española.
Juan José Duarte instaló un negocio de efectos de marina y ferretería, único en
su género en la ciudad de entonces, situado en la margen occidental del río
Ozama, en la zona conocida con el nombre de La Atarazana.
Niñez
Juan Pablo Duarte y Diez nació en la ciudad de Santo Domingo el 26 de enero
de 1813. Fue bautizado en la Iglesia de Santa Bárbara el 4 de febrero de 1813.
Sus primeras enseñanzas las recibió de su madre.
Viaje formador
En 1828 o en 1829, con apenas quince años de
edad, y acompañado del señor Pablo Pujols, comerciante ligado a su familia,
sale vía Estados Unidos, Inglaterra, y Francia rumbo a España, radicándose en
Barcelona, donde tenía parientes. Poco se conoce de Duarte durante su
permanencia en España pero se asegura que incidió inmensamente en su formación.
En 1832 aparece de nuevo en Santo
Domingo y trabaja en el negocio de su padre. Entonces realiza una intensa vida
social que le liga a importantes sectores de la pequeña burguesía urbana. Es
testigo de matrimonios, apadrina bautizos y asiste a reuniones de carácter
cultural.
Esa vivencia de la sociedad es la que le permite
percibir que existe un sentimiento patriótico que rechaza la presencia de los
haitianos en el país.
Inicio
en la política
Ya en esa época el gobierno de Boyer
había envejecido y de un gobierno liberal y progresista, pasó a ser una
dictadura con graves problemas económicos y resistencia interna en su
territorio original.
Juan Pablo era un joven apegado a la lectura y
ávido de conocimientos, traducía del francés al español, así como del latín.
Debió haberse entusiasmado con la cadena de independencias que se sucedían en
el continente americano y en las cual el país no participaba.
La
Trinitaria y La Filantrópica
El 16 de julio de 1838, fundó la
Sociedad Secreta "La Trinitaria" con intenciones de independizar el
país. Los primeros miembros de La Trinitaria fueron Juan Pablo Duarte, Juan
Isidro Pérez, Pedro Alejandro Pina, Jacinto de la Concha, Félix María Ruiz,
José María Serra, Benito González, Felipe Alfau y Juan Nepomuceno Ravelo.
Debido a que necesitaban promocionarse de manera
velada surgió otra sociedad llamada "La Filantrópica" que hacía
presentaciones de piezas teatrales para concientizar a los ciudadanos de la
separación de Haití.
Años atrás el gobierno de Jean Pierre Boyer
había descubierto una conspiración en Los Alcarrizos, un poblado cercano a
Santo Domingo y ordenó ahorcar a los involucrados. Los Trinitarios sabían que
arriesgaban la vida con sus actividades.
La
Reforma Haitiana
En 1843 un grupo haitiano liderado
por Charles Herard inicia una revuelta contra Boyer que repercutió en la parte
oriental de la isla, Duarte encabeza el movimiento reformista en la ciudad de
Santo Domingo y envía a Matías Ramón Mella a negociar con Herard al poblado
haitiano de Les Cayes. Por su parte, Duarte contacta a los hermanos Santana en
El Seybo y los atrae a su causa.
Primer
Exilio
Cuando Charles Herard llega triunfante a Santo
Domingo en 1843 desata una cacería contra Duarte y Los Trinitarios. Juan pablo
se ve obligado a partir en una goleta rumbo a Saint Thomas y de allí a "La
Guaira" cerca de Caracas, Venezuela.
El padre de Duarte murió en Santo Domingo el 25
de noviembre del 1843 estando Juan Pablo exiliado.
Los Trinitarios encabezados por su presidente en
funciones, Francisco del Rosario Sánchez y Matías Ramón Mella, llevaron a cabo
las gestiones del movimiento independentista. Redactaron el Manifiesto del 16
de enero de 1844 en el cual quedaron plasmados los principios republicanos y
liberales que Duarte predicó durante años y ratificaron, en ese documento, la
firme voluntad de crear un Estado soberano.
Regreso
a la patria
Juan Pablo regresó a Santo Domingo el 14 de
marzo e inmediatamente se integró a la Junta Central Gubernativa dominada por
sectores que no creían en la integridad del país.
Enfretamiento
con Santana
La Junta Central Gubernativa nombra a Duarte
General y lo envía a Azua donde se realizaba un enfrentamiento con las tropas
de Charles Herard. Duarte no está de acuerdo con las tácticas militares de
Pedro Santana y ambos se enemistan. La Junta Central Gubernativa llama a Duarte
a Santo Domingo.
El 4 de julio de 1844 en Santiago el Coronel
Matías Ramón Mella, Comandante en Jefe del Departamento Central (Cibao), aclama
a Juan Pablo Duarte como Presidente de la República Dominicana. Los Trinitarios
gozaban de mucha simpatía en toda la región cibaeña. Seis días más tarde Duarte
es proclamado Presidente en Puerto Plata.
Días después Santana declara traidores a los
Trinitarios y los expulsa del país.
El 10 de septiembre de 1844 Juan Pablo Duarte
parte al exilio embarcándose para Hamburgo - Alemania. Emprende su viaje de
regreso para reunirse con su familia y llega a Saint Thomas el 24 de diciembre
para proseguir a Venezuela.
Asumiéndose culpable de esta muerte, y evitando
una guerra civil, Duarte desaparece de la vida pública, internándose en la
selva venezolana, radicándose en la ciudad de Angostura (hoy Ciudad Bolívar),
donde pierde todo contacto con amigos y familiares durante más de quince años.
Luego de enterarse de las acciones durante la Guerra de Restauración Duarte desembarca en Montecristi en 1864 para
ponerse a las órdenes del gobierno restaurador en armas de Santiago de los
Caballeros. La Guerra Restauradora estaba decidida a favor de los dominicanos y
el gobierno decidió nombrar a Juan Pablo como su representante en el exterior
con la misión de obtener apoyo de Venezuela y las demás naciones americanas en
la lucha militar contra España.
Última
etapa
Duarte se quedó con su familia en Caracas,
subsistiendo de una fábrica de velas hasta su fallecimiento el 15 de julio de
1876 a los 63 años de edad.
