Luchaban por reducir la jornada laboral de 12 y 16 horas
corridas a una de 8. Eran un grupo de sindicalistas anarquistas de la ciudad de
Chicago que el 1 de mayo de 1886 comenzaron una protesta por sus derechos.
La huelga que duró tres días desencadenó en un trágico
episodio entre los trabajadores y la policía que fue muy sangriento. Tres días
después, se convocó a una concentración en Haymarket Square y tras una
explosión murieron varios policías.
Por el hecho, acusaron a 31 trabajadores y condenaron a
cinco a la horca y tres a prisión. El juicio fue una farsa y nunca se descubrió
quién fue el responsable del atentado.
Estas ocho personas se convirtieron en los “Mártires de Chicago”,
y por ellos y por haber logrado con esta lucha la reducción de la jornada
laboral a 8 horas es que en 1889 se declaró que el 1° de mayo sería el Día
Internacional del Trabajador.
La fecha fue instaurada en París en 1889 por el Congreso
Obrero Socialista de la Segunda Internacional, y si bien los hechos se
generaron en Estados Unidos, este país y Canadá celebran la fecha el primer
lunes de septiembre.
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